Nos séculos antes de Cristo, Patmos serviu como um forte de externo para monitorar o tráfego de navios na bacia de Mileto, a principal cidade grega em terra firme. Embora a costa escabrosa da ilha seja impressiva, Patmos tem recursos naturais. Nos tempos do Novo Testamento, a vida em Patmos permaneceu ligada ao mar. As instituições de cultura grega encontraram uma casa em Patmos. A ilha tinha seu próprio ginásio, que provia treinos em atletismo e outros ramos a fim de promover virtudes cívicas e religiosas.